牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变，是口腔科中常见和多发的疾病之一。牙髓是主要包含神经血管的疏松结缔组织，位于牙齿内部的牙髓腔内。当牙体硬组织因各种原因遭受破坏时，细菌可侵入并感染牙髓，导致牙髓炎的发生。牙髓炎的分类包括急性牙髓炎和慢性牙髓炎，其中急性牙髓炎又可细分为浆液期和化脓期，而慢性牙髓炎则可能表现为闭锁性、溃疡性或增生性。

蛀牙通常指的是龋齿，是一种以细菌为主的病原体在多因素作用下，使牙齿硬组织发生慢性进行性破坏的一种疾病。

牙髓炎与蛀牙的区别主要包括以下几个方面：

发病原因：

牙髓炎主要是由细菌感染引起的，特别是当牙体硬组织因各种原因遭受破坏时，细菌可侵入并感染牙髓。

龋齿则是由以细菌为主的病原体，在多因素作用下，对牙齿硬组织进行的慢性进行性破坏。

疼痛部位：

牙髓炎的疼痛主要发生在牙齿内部的牙髓。

龋齿的疼痛主要发生在牙齿表面的牙釉质、牙本质等部位。

治疗方式：

牙髓炎的治疗可能涉及药物治疗(如甲硝唑片、头孢克肟胶囊等)、根管治疗等步骤。

龋齿的治疗通常包括去除坏死组织并填充缺损，如使用银汞合金充填术、复合树脂粘结修复技术等。

预后：

若牙髓炎不及时治疗，可能导致牙髓组织受到严重损伤，甚至引发牙齿脱落。

龋齿若不及时治疗，可能导致龋齿持续发展，引起牙周炎、根尖周炎等并发症，同样可能导致牙齿脱落。

好发牙位：

牙髓炎好发于上颌第一磨牙。

龋齿则好发于下颌前磨牙。

综上所述，牙髓炎和蛀牙(龋齿)在发病原因、疼痛部位、治疗方式、预后以及好发牙位等方面存在明显的区别。了解这些区别有助于患者更准确地认识自己的口腔健康状况，并在出现相关症状时及时就医。